Si escuchamos el siguiente ejemplo (Minuet en Sol de J. S. Bach) notaremos que la melodía se apoya en ciertas notas y que el tiempo que transcurre entre ellas es siempre el mismo:

Antes de cada nota apoyada se coloca una barra vertical. Lo que obtenemos entre una barra y otra se denomina compás .

También se le denomina compás a la cantidad de pulsos que hay entre una barra y otra relacionado con el valor que tiene cada pulso respecto a la redonda . El ejemplo está en tres cuartos y se simboliza así:

 

 

 

Partitura del ejemplo:

La mayor parte de la música pop y dance está escrita en (cuatro cuartos), también simbolizado con

Ejemplo de ritmo - base de batería

El puntillo
Agrega a la duración de una nota la mitad de su valor:

= + = El arco en el último caso indica que la nota se prolonga en la corchea pero el ataque del sonido se produce sólo en la negra (es un único sonido).